«Τίτλοι τέλους» για τον Βινς Κάρτερ

Στα 43 του και μετά από 22 σεζόν στο ΝΒΑ, ο Βινς Κάρτερ... το πήρε απόφαση να βάλει τελεία στην καριέρα του. Οι 22 σεζόν αποτελούν ρεκόρ, αφού πίσω από τον Air Canada βρίσκονται πλέον, με 21 σεζόν, οι Ρόμπερτ Πάρις, Κέβιν Ουίλις, Κέβιν Γκαρνέτ και Ντιρκ Νοβίτσκι. Η πανδημία του κορονοϊού... χάλασε τα σχέδια αποχώρησης για τον παίκτη των 1.541 αγώνων στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου. Ο Κάρτερ επέλεξε να ανακοινώσει την απόφασή του μέσω podcast.   

Στις 12 Μαρτίου, πριν την αναστολή της αγωνιστικής δράσης στο ΝΒΑ ελέω κορονοϊού, ο Βινς Κάρτερ έδωσε τον τελευταίο επίσημο αγώνα στην καριέρα του. Οι Χοκς ηττήθηκαν στην Ατλάντα από τους Νικς στην παράταση με 136-131. Σε αυτό το τελευταίο του παιχνίδι, ο Κάρτερ αγωνίστηκε για 13 λεπτά και σημείωσε 5 πόντους. Καθώς ο αγώνας δε πλησίαζε στη λήξη του, οι φίλαθλοι των Ατλάντα Χοκς άρχισαν να φωνάζουν «Θέλουμε τον Βινς!», καθώς διαισθάνονταν πως ίσως αυτός να ήταν ο τελευταίος αγώνας του στο ΝΒΑ. Λίγα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, ο Κάρτερ πέρασε στον αγωνιστικό χώρο και οι παίκτες της Νέας Υόρκης, που είχαν ήδη εξασφαλίσει τη νίκη, τον άφησαν να σουτάρει ένα τρίποντο. Η μπάλα κατέληξε στο καλάθι και μετά τον αγώνα ο Βινς Κάρτερ είπε: «Εάν τελείωσε σήμερα, αυτό θα είναι κάτι που θα θυμάμαι για πάντα. Τουλάχιστον κατάφερα να σημειώσω ένα τελευταίο καλάθι». 

Aπό το 1998, όταν επελέγη στο Νο 5 του ντραφτ από τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, ο Βίνσεντ Λαμάρ Κάρτερ φόρεσε τη φανέλα οκτώ ομάδων του ΝΒΑ. Η πρώτη στάση του ήταν στον Καναδά, από το 1998 έως και το 2004, για λογαριασμό των Τορόντο Ράπτορς. Από το 2004 μέχρι και το 2009 φόρεσε τη φανέλα των Νιου Τζέρσεϊ Νετς για να μετακομίσει στο Ορλάντο για λογαριασμό των Μάτζικ (2009-10). Η επόμενη σεζόν τον βρήκε στους Φοίνιξ Σανς, ενώ για την επόμενη τριετία (2011-14) αγωνίστηκες στους Ντάλας Μάβερικς. Ακολούθησε μία νέα τριετία στους Μέμφις Γκρίζλις (2014-17). Οι Σακραμέντο Κινγκς έγιναν ο επόμενος σταθμός στη λαμπρή καριέρα του (2017-18), πριν αποκτηθεί από τους Ατλάντα Χοκς, το 2018, με τη φανέλα των οποίων «έπεσε η αυλαία» των 22 σεζόν του στο ΝΒΑ.  

Στους 1.541 αγώνες κανονικών περιόδων, ο Κάρτερ έχει μέσους όρους 16,7 πόντων (46.2% στο δίποντο, 37.1% στο τρίποντο και 79.8% στις βολές), 4,3 ριμπάουντ και 3,1 ασίστ ανά 30,1 λεπτά συμμετοχής. Ο Βινς Κάρτερ κατέχει ένα ακόμη ρεκόρ, καθώς είναι ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία που έχει αγωνιστεί σε τέσσερις διαφορετικές δεκετίες (1999-2020). Στις κορυφαίες στιγμές του είναι οι οκτώ συμμετοχές σε All-Star Games, το βραβείο του "rookie" της σεζόν το 1999, ο διαγωνισμός καρφωμάτων του ίδιου χρόνου και τα δύο χρυσά μετάλλια με τις ΗΠΑ στο παναμερικανικό πρωτάθλημα του 2003 και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000, όταν πέρασε κυριολεκτικά πάνω από τον Φρεντερίκ Βάις για το πιθανότατα κορυφαίο in-game κάρφωμα όλων των εποχών! 

ΑΠΕ-ΜΠΕ