Αμερικανοί βουλευτές κατά μεροληπτικής μελέτης για τις επιπτώσεις του αλκοόλ στην υγεία

Σε μια εποχή που οι Αμερικανοί γιορτάζουν το κρασί όλο τον Οκτώβριο, περίπου εκατό βουλευτές ζήτησαν να σταματήσει μια μελέτη που θεωρούν μεροληπτική, όσον αφορά στις συστάσεις για την κατανάλωση αλκοόλ στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι διατροφικές συστάσεις διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην καθοδήγηση της κατανάλωσης αλκοόλ στις Ηνωμένες Πολιτείες και βρίσκονται επί του παρόντος στο επίκεντρο ενός πολέμου μεταξύ υγιεινολόγων και της βιομηχανίας αλκοολούχων

Στο πλαίσιο της αναθεώρησης των Διατροφικών Κατευθυντήριων Γραμμών το 2025 στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής προβαίνουν σε αξιολόγηση πληροφοριών σχετικά με το αλκοόλ και την υγεία. Μια αξιολόγηση που χρηματοδοτείται με 1,3 εκατομμύρια δολάρια (ή 1,2 εκατομμύρια ευρώ) από το κράτος και η οποία συγκεντρώνει μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων για να εξετάσει, να αξιολογήσει και να αναφέρει επιστημονικά στοιχεία σχετικά με την κατανάλωση αλκοόλ και τις επιπτώσεις του στην υγεία. Αυτή η ευρέως εν εξελίξει διαδικασία θα ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του έτους. Τα ευρήματά της θα παρέχουν συστάσεις σχετικά με την κατανάλωση αλκοόλ για τα επόμενα πέντε χρόνια. Υπενθυμίζουμε ότι οι τρέχουσες συστάσεις συνιστούν να μην υπερβαίνουν τα δύο ποτά την ημέρα για τους άνδρες και ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες. Ορισμένες ευαίσθητες ομάδες, όπως οι έγκυες γυναίκες, πρέπει προφανώς να απέχουν από την κατανάλωση αλκοόλ.

Κοινοβουλευτικοί φόβοι

Παράλληλα με αυτήν την έρευνα, η Διοργανική Συντονιστική Επιτροπή για την Πρόληψη της Κατανάλωσης Αλκοόλ από Ανήλικους (ICCPUD) ξεκίνησε μια δική της μελέτη, με επικεφαλής τη Διεύθυνση Υπηρεσιών Ψυχικής Υγείας και Πρόληψης και Θεραπείας Ναρκωτικών (SAMHSA). Αντιμέτωποι με αυτήν την πρωτοβουλία, περισσότερα από 110 μέλη του Αμερικανικού Κογκρέσου – ή περίπου το ένα τέταρτο του συνόλου – υποστηρίζουν ότι «ανησυχούν πολύ που το ICCPUD παρεκκλίνει από την πρωταρχική του αποστολή, που είναι να μειώσει και να αποτρέψει την κατανάλωση αλκοόλ από ανηλίκους… Γιατί το ICCPUD να επιλέξει να ανακατευθύνει τους περιορισμένους πόρους του εις βάρος των κύριων στόχων του;» Ομοίως, οι βουλευτές πιστεύουν ότι τα μέλη της επιστημονικής επιτροπής που διορίστηκαν από το ICCPUD «δεν ελέγχθηκαν επαρκώς για πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων». Σε επιστολή που απευθύνεται στους Υπουργούς Υγείας και Γεωργίας, αναφέρεται ότι «είναι ουσιαστικό κάθε εξέταση και συστάσεις να βασίζονται στην υπεροχή της επιστημονικής γνώσης και της στέρεης έρευνας που αναπτύσσεται με τρόπο διαφανή και χωρίς σύγκρουση πιθανών συμφερόντων.

Η έλλειψη διαφάνειας στη διαδικασία έχει ήδη επισημανθεί από την κύρια ερευνητική επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών, την Επιτροπή Εποπτείας και Λογοδοσίας. Στις αρχές του μήνα, ο πρόεδρος αυτής της πολύ ισχυρής επιτροπής διέταξε τη δημοσιοποίηση εγγράφων, εκτιμώντας ότι το Υπουργείο Υγείας «φαίνεται ότι κάνει κατάχρηση εξουσίας για την ανάπτυξη συστάσεων για την κατανάλωση αλκοόλ». Ένα αρχικό αίτημα για έγγραφα από την επιτροπή τον περασμένο Απρίλιο έμεινε αναπάντητο. Ο τομέας των αλκοολούχων ποτών στις Ηνωμένες Πολιτείες ανησυχεί για τον έλεγχο των ακτιβιστών κατά του αλκοόλ σε αυτή τη βασική διαδικασία, με τις συστάσεις να έχουν μεγάλη επίδραση στην κατανάλωση και τις συμβουλές που παρέχονται από επαγγελματίες υγείας.

Προσοχή στις συντομεύσεις, τονίζει το Χάρβαρντ

Ωστόσο, ο κλάδος έχει ορισμένους ισχυρούς συμμάχους: σε μια στήλη που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο, η σχολή δημόσιας υγείας του διάσημου Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ διαμαρτυρήθηκε για τις συντομεύσεις που στοχεύουν το αλκοόλ και επέμεινε στην ανάγκη να επιβεβαιώνονται τα σχόλια. «Μετά από αμέτρητες μελέτες, τα δεδομένα δεν υποστηρίζουν γενικεύσεις σχετικά με τις επιπτώσεις της μέτριας κατανάλωσης αλκοόλ στην ανθρώπινη υγεία… Είναι δελεαστικό να υποθέσουμε ότι εφόσον η υπερβολική κατανάλωση είναι πολύ κακή, μικρότερες ποσότητες πρέπει αυτόματα να έχουν κάποιες επιβλαβείς συνέπειες. Αυτό όμως δεν βασίζεται επιστημονικά...Πρέπει να αναγνωρίσουμε την πολυπλοκότητα των υπαρχόντων στοιχείων και να προσέξουμε να μην τα περιορίσουμε σε ένα μόνο παραπλανητικό συμπέρασμα».